NGC 4625是3000万光年外的一个矮星系,位于猎犬座方向。在哈勃望远镜的先进调查相机(ACS)的镜头中,NGC 4625看起来只有一条旋臂,使得它的外观显得非常不对称。
通常情况下,螺旋星系都有至少两条旋臂,比如我们的银河系就有四条主旋臂。为什么NGC 4625仅有一条?
为了解开这个谜团,天文学家在不同的波段下对NGC 4625进行观测。紫外波段的观测提供了第一个线索。研究人员发现,在紫外波段下,星系盘面比上面哈勃照片中的要大四倍。有迹象表明在星系的外围正在孕育恒星,其中聚集着大量非常年轻而炽热的恒星,有着强烈的紫外辐射。这些恒星虽然年轻,但也已经存在了10亿年,相比之下星系中心的那些恒星则比它们要年长10倍。
天文学家推测,NGC 4625拥有较高的恒星形成速率可能是其与临近的矮星系NGC 4618相互作用的结果。他们认为,NGC 4618的“骚扰”导致了NGC 4625失去了其余的旋臂,仅留下一条。直到2004年,支持这一理论的证据才被找到。